El Camino a la Reunión
Después de
que el bambú explotó en la estufa, me deslizo nuevamente en una pesadilla
febril, agarrando mi último palo de bambú restante mientras me retuerzo en
dolor.
La ira de
tener algo que hice quemado. La vejación de que esa ira no sea entendida. La
desesperación de haber luchado tantas veces para hacer un libro, pero nunca terminar
uno en absoluto. Esparciendo a través de todo, un profundo e insondable
cansancio que me hace querer simplemente dejar ir todo.
Ya no me
importa nada. Ya no tengo la fuerza de voluntad para luchar.
Mi Madre
quemó mi mokkan, Cuando ella quemó el bambú que Lutz había traído para que
pudiera hacer tiras de bambú para escribir, sin embargo, no pude reunir a nada
de esa ira.
Si sólo
estuviera sana. Si sólo fuese un adulto fuerte y en forma.
Si yo fuese
adulta, podría haber saltado sobre el papiro, las tablillas de arcilla, y
mokkan, e ir directamente a hacer papel de arroz. Al menos, si yo fuese tan
fuerte como Tory y Lutz, lo suficientemente fuerte y en condiciones para hacer
un trabajo real, por lo menos podría haberlo intentado. Con este débil cuerpo y
las manos de esta débil niña, no puedo cortar la madera que necesitaría para
hacer papel verdadero.
Si puedo
simplemente esperar hasta crecer, entonces quizás podría finalmente encontrar
mi respuesta. Pero eso, esta tan lejos. Y aun así, incluso aunque estoy
hablando acerca de crecer, ¿realmente creceré tanto como todos los demás? Maniatada
por mi carencia de fuerza, ¿realmente creceré?
Ni siquiera
puedo esperar eso.
Si todo es
verdaderamente inútil, ¿no estaría bien entregarme a esta fiebre que brama
dentro de mí? En un lugar donde no puedo conseguir un simple libro, mi lucha por
vivir constantemente en este sucio y difícil mundo ¿realmente vale la pena?
Tal vez
está bien simplemente desaparecer.
Fue un
pensamiento fugaz y accidental, pero la fiebre surgió de todos modos, y me
succionó más y más profundo. Un sentimiento se extiende a través de mí, un vago
deseo de dejar de pensar, de dejar que la fiebre me trague por completo.
Sólo tengo
un arrepentimiento. No podré disculparme con Lutz.
No podré
disculparme por el hecho de que no pude utilizar ninguno de los bambúes, a
pesar de cuan duro él había trabajado para encontrar un material no inflamable
que yo pudiese usar. Las palabras que él me dijo cuándo se marchó después de
traerme algo de bambú pasaron a través de mi mente.
“¡Esto es
sólo para que me presentes a Otto! él grita, huyendo de la habitación. “¡Te
estoy pagando por adelantado, así que es mejor que te sanes! ¡¿Entiendes?!"
No he
cumplido esa promesa. Incluso a pesar de que él había puesto tanto trabajo por
el bien de esa promesa, ¿estaría bien para mí simplemente fingir que nunca
sucedió y huir dentro de las profundidades de esta fiebre?
Lutz me
pagó por adelantado. Sería tan simple solamente disiparme en esta fiebre, pero
él me dio esas tiras de bambú, así que tengo que mejorar. Tengo que presentarlo
a Otto.
Me digo a
mi misma que es por el bien de Lutz, e intento hacer retroceder mi fiebre.
Prefiero mantener mi promesa que ser devorada viva. Tengo que poner mis asuntos
en orden. No tengo tiempo para pensamientos como aquel pasó a través de mi
mente hace un momento.
Es cierto,
cuando morí en aquel terremoto, no estaba lista para eso... aaaaaaAAA! ¡Qué sucedió
con todas esas cosas que nunca llegue a hacer! ¡NOOOOOO! ¡No quiero esto, no
quiero esto! ¡Es horrible! ¡No puedo morir aquí!
Todos los
remordimientos de mi vida anterior los cuales yo había pensado que ya había
enterrado aparecen claramente destellando en mi mente. “¡Incluso aunque
muriera, morir ahora es demasiado!”, Grito, regresando. De alguna manera, la
fiebre ha sido comprimida dentro de una pequeña bola.
Empujé los
arrepentimientos de mi última vida de regreso a una esquina de mi mente, y una
vez más decidí no pensar sobre ellos más. Ahora que finalmente me han permitido
salir de casa y acompañar a mi Padre a las puertas, me dirijo a la sala de
trabajo para encontrarme con Otto.
“Discúlpeme,
Señor Otto, le pedí un favor, pero luego me enfermé...”
Así es:
mientras yo estaba con fiebre, el día libre de Otto vino y se fue, por lo que él
y Lutz no pudieron reunirse como yo lo había prometido.
“El Líder
del Escuadrón me contó sobre cómo estuviste enferma durante cinco días completos.
¿Estás bien?”
“Sí”, le
digo, sonriendo. “Gracias a todos.” Otto frunce el ceño ligeramente, mirando
fijamente mi cara. “¿Estás realmente bien? Tu color es bastante pálido.”
El hecho de
que luzca un poco pálida no es realmente culpa de la fiebre. Más bien, es debido
a que parece improbable que pueda hacer cualquier tipo de papel.
“Aaah~, es debido
a que hay algo realmente preocupante que no puedo encontrar como resolverlo. ... Señor Otto, ¿puedo preguntarle
qué harías en mi lugar?”
“¿Huh?
¿Quieres preguntarme qué haría si tuviera tu problema?”
Él me mira
brevemente con ojos entornados. Otto, durante su tiempo como comerciante, debe
haber acumulado una gran cantidad de experiencias las cuales ni siquiera puedo
imaginar. Hay una posibilidad de que él pueda pensar en algo que yo no podría.
“Sí. Hay
algo que realmente quiero en este momento, pero dado que no soy saludable o
fuerte, no puedo hacerlo por mí misma. Cuando crezca, creo que sería capaz de
hacerlo, pero desde que mi cuerpo es así, no sé si seré una adulta saludable, o
incluso si voy a crecer como todos los demás. Además, realmente no puedo
esperar todo ese tiempo. Señor Otto, ¿qué haría si usted fuera yo?”
Otto
asiente mientras escucha mi explicación. Cuando termino, él inmediatamente responde,
como si casi no tuviera que pensar sobre ello en absoluto.
“Si no
puedes hacerlo tú misma”, él dice, levantando un poco sus cejas, “¿por qué no
contratas a alguien que pueda? ¿Eso es todo lo que te molesta?”
“¡Ah!”
Las escamas
han caído de mis ojos. Ni siquiera había considerado el concepto de contratar a
alguien para poder conseguir las cosas que quería. Como se espera de un
comerciante. Me pregunto ¿por qué?, sin embargo. Yo estaba ciertamente
consciente del concepto de que podría ser contratada por alguien, pero nunca
había cruzado por mi mente que alguien podría ser contratado por mí.
“... Es una
asombrosa idea, pero no tengo el dinero para eso.”
“Bueno, si
esperar hasta que lo hagas no es posible, entonces... Hmm. Si fuese yo,
encontraría a alguien que pudiera hacerlo, luego los guiaría sutilmente hasta
que él mismos se ofreciera a hacerlo por su propia voluntad. Esto no es una
cosa fácil de hacer, pero si lo haces sin pedírselo directamente, no dañará tu bolsillo
en absoluto.”
Él evidentemente
es un antiguo comerciante. Su explicación es realmente elocuente, y su sonrisa muy
genuina, pero es brillantemente perversa. Debo haber sido felizmente guiada así
también, ¿huh? Mis habilidades de cálculo son bastante altas, ¿pero no estaba
diciendo que parecía realmente fácil para el presupuesto contratar a un
asistente con un salario de lápices de pizarra?
“......
Seguiré su ejemplo.”
Tomar a
alguien que parece que podría hacer algo, y luego guiarlo hasta que lo hagan
por su propia iniciativa... ¿verdad? Parece que será muy difícil para alguien como
yo.
Cuando
guiso mis pensamientos, Otto toca mi hombro y me entrega mi pizarra. Me está
diciendo claramente que la conversación ha terminado y que debo estudiar en
silencio.
“¡Ah, es cierto!
Maine, desde que te sientes mejor, ¿qué tal si nos reunimos después de mañana,
en mi día libre? Podríamos encontrarnos en, hmm... la plaza central podría ser agradable.
¿Qué tal si nos encontramos allí alrededor de la tercera campanada?”
“Estaba
pensando en preguntarle. ¡Muchas gracias!”
Por
costumbre, anoto una nota en la esquina de mi pizarra, para recordarme que nos
encontraremos después de la tercera campanada. Cuando miro hacia atrás, Otto se
frota ligeramente su barbilla, sonriendo tan ampliamente que sus ojos se
arrugaron. Por alguna razón, aquella sonrisa envía un escalofrío por mi columna
vertebral, como si hubiese estado mirando algo peligroso. Me levanto
reflexivamente de mi asiento y fijo mi mirada en él.
“Ahh, si él
es alguien que me estás presentando personalmente, él tiene que ser un niño
interesante. ¡Estoy deseando que llegue ese día libre!”
¿Acaba de
decir “no traigas a alguien aburrido, porque arruinaría mi precioso día libre”,
o fue mi imaginación? ¿Huh? Pensé que iba a ser una reunión informal para que
pudiera hablar acerca de lo que hacía como comerciante, ¿verdad?
Cubro la
súbita turbulencia de mi corazón con una gran sonrisa y un gesto de
asentimiento, a continuación dejé que mi mirada descendiera a mi pizarra. He
estallado en un poco de sudor frío.
No es
bueno. ¡Escasamente tengo tiempo antes de esta reunión, y ni siquiera sé de qué
se trata realmente!
Me aprieto mis
dientes con preocupación por el poco tiempo que tengo para prepararme. Nos
encontraremos después de mañana, así que no tengo casi nada de tiempo. Tampoco
puedo preguntar; Desde que soy quien está haciendo las presentaciones,
realmente no puedo decir que no tengo idea sobre lo que realmente es esta
reunión. Mientras practico diligentemente mi vocabulario, con mi lápiz pegado a
la pizarra, trato frenéticamente de pensar en lo que esta reunión podría
significar.
“Maine, nos
vamos a casa ya.”
“¡Papi!”
Es bastante
temprano para dirigirnos a casa, pero cuando él me llama, recojo mis cosas y
salgo de la habitación de servicio.
“Hey Papi.
Le dije al Señor Otto que quería presentarle a Lutz, pero ¿qué significa una presentación
como esta?”
“Lutz podría
estar buscando un aprendizaje durante ese momento, ¿verdad? Pienso que él haría
bien en seguir a sus hermanos mayores en su línea de trabajo, pero ¿él quiere
convertirse en un comerciante?”
¿Una
referencia de trabajo? No, no, ¡no se supone que sea tan pesado! Quiero decir,
una niña como yo no puede formar parte de la red de nadie.
“Él sólo
dijo que quería hacer algunas preguntas...”
“Bueno, así
que no hay duda acerca de eso, él quería una referencia para que pudiera
preguntar sobre un aprendizaje. Tu amigo parece bastante implacable.”
“¿Implacable?”
“Por
supuesto. Cuando nosotros hablamos de contratar a un aprendiz, estamos hablando
de tomar cuidado de alguien por un período muy largo de tiempo. Incluso cuando
eres totalmente independiente, ese tipo de vínculo nunca puede ser
completamente roto.”
Esto es
mucho más serio de lo que pensaba. Lutz no sólo busca hacer algunas preguntas.
Parece que, desde que él quiere convertirse en un comerciante, quiere que Otto,
un antiguo comerciante, le presente a alguien.
Aaah, así
que en otras palabras, ¡¿la reunión después de mañana es básicamente una
entrevista de trabajo?! ¿Cómo no tenía idea de que iba a ser una reunión tan
importante?
Después de
que regresamos a casa, le pregunté a mi Madre y Padre acerca de los
aprendizajes en detalle. Al día siguiente, cargue mi cesta llena de carga antes
de que me dirija al bosque, ahora plenamente consciente de lo sería que esta
reunión será. En el camino al bosque, le explico a Lutz acerca del triste
destino de las tiras de bambú, y le hago saber que el encuentro con Otto será
mañana. Él suspiró cuando le conté sobre el bambú, diciendo que definitivamente
es posible confundir el bambú con vanihitz, y cuando le conté acerca de la
reunión, él me agradeció con honesto goce.
Cuando nosotros
arribamos al bosque, todo el mundo se dispersa para ir a su trabajo de
recolección. Yo, sin embargo, tomo la mano de Lutz y lo arrastro hacia el río.
“Ahora, bien,
Lutz. Este es un buen lugar, así que asegúrate de que eres encantador y limpio
por todas partes.”
“¿Huh?”
Otto, debido
a que él era una vez un comerciante, mantiene una apariencia bastante ordenada.
Pienso que lo mejor para Lutz es dar la mejor impresión posible que él pueda conseguir
en su primera reunión. Desde que ayudo a Otto con su trabajo con frecuencia,
soy muy consciente de lo calculador que es, justo como un comerciante. Si estuviese
en los zapatos de Lutz, me gustaría presentarme a esta reunión luciendo
absolutamente impecable. Si él juzgara a Lutz como alguien sin mérito en su
primera reunión, no hay forma de que él incluso represente a Lutz al dueño de
una tienda, y mucho menos a un comerciante.
“Cuando
conoces a personas por primera vez, ¡las primeras impresiones son realmente
importantes! Ya que tenemos tiempo para prepararnos, es una buena idea
asegurarnos de que lo hagamos todo bien. Si yo fuera a juzgarte ahora mismo,
basándome en como luces, no podría pensar muy bien de ti.”
“Sin
embargo, incluso si me lavo, no creo que vaya a cambiar mucho.”
Podría ser
estelar si Lutz pudiese pedir prestada la bonita ropa que Ralph llevaba a su
bautismo, pero no sé si Ralph se la prestaría. Ni Lutz ni yo tenemos mucha
ropa, así que no hay mucho que podamos hacer salvo utilizar nuestras ropas
habituales, pero si hay algo que nosotros podamos mejorar, quiero mejorarlo. A
pesar de su terquedad, saco mi champú simple y me preparo para empezar a
trabajar en su cabello, explicándole sobre cuánto efecto tiene la apariencia en
otras personas. Tengo la intención de pulirlo hasta que brille, así que llevé
un cubo, un paño y un peine al bosque. Sin embargo, no tengo sólo la intención
de lavar su cabello; Quiero que todo su cuerpo esté limpio.
Lleno el
cubo con agua del río y mi champú simple, a continuación lavo el cabello de
Lutz una y otra vez con él, como lo hago habitualmente con Tory. Sigo hablando
con Lutz mientras trabajo, de alguna manera me siento como una especie de
peluquera.
“Entonces,
Lutz. Cuando dijiste que quería oír hablar acerca de ser un comerciante,
realmente tu quería decir que quería ser un comerciante, ¿verdad? Y ya que
quieres ser un comerciante, ¿quieres ser presentado a uno?”
“¿Hm? Sí.”
Seco su
cabello rubio con un paño, el cual ahora es mucho más brillante. Es un color
tan hermosamente dorado que no me importaría tenerlo yo misma. Cuando lo peino
hacia un costado, este se vuelve simplemente más radiante. Conteniendo un poco
de envidia, sigo haciéndole preguntas.
“Entonces,
Lutz, cuando te vuelvas en comerciante, ¿qué quieres hacer? ¿Sólo viajar?”
“¿Qué
sucede contigo de repente?”
“¡Tienes
que pensarlo con cuidado!”
“¿Por qué?”
“El Señor
Otto no sabe nada acerca de ti. No estas siendo presentando por tus padres o un
pariente quienes te conoce súper bien, por lo que tendrás que pensar en todas esas
respuestas tú mismo.”
Por lo que
mis padres me dijeron ayer, tal parece que en esta ciudad los parientes de un
niño hacen las presentaciones cuando el niño comienza a hacer una pasantía. Por
esa razón, el trabajo de un niño termina estando relacionado de alguna manera
con alguno de los trabajos de sus parientes. Por ejemplo, mi Madre trabaja como
tintorera, así que presentó a Tory a una de sus amigas del trabajo, y le
consiguió un aprendizaje como costurera.
Cuando un
niño tiene la misma profesión que su padre, ellos no tienden a trabajar en el
mismo lugar, desde que sería demasiado fácil para ellos empezar a confiar
demasiado en sus padres. Sin embargo, si el niño entra en una profesión
relacionada, entonces sus padres pueden descansar tranquilos sabiendo que su
hijo está siendo supervisado por alguien que ellos conocen, y los niños
trabajan seriamente porque saben que sus padres estarán escuchando acerca de
ello. Es raro que un niño como Lutz quiera trabajar en una profesión a la cual
sus padres se oponen, y aún más raro que sea presentado por alguien fuera de la
familia.
“El Señor
Otto está siendo realmente amable al conocerte mañana, ¡pero no es porque él es
súper agradable! Él solía ser un comerciante, por lo que es una persona que
piensa todo en términos de ganancias y pérdidas. Si te presentas sin haber
pensado en esto, él no va a encontrarse contigo una segunda vez, no lo creo.”
La reunión
de mañana es una entrevista de trabajo. Para una entrevista, necesitas
asegurarte de que tu apariencia está en orden y que conoces tanto, lo que
quiere obtener del trabajo y lo que piensas que puede aportar a este. Si no lo
haces, existe una buena posibilidad de que no seas tomado en serio.
“... ¿Qué
hay sobre ti, Maine?”
“¿Huh?”
“Si alguien
te preguntara por qué quieres ser una comerciante, ¿tu podrías decírselos
inmediatamente?”
Lutz me
frunce el ceño con sus labios fruncidos, quizás porque él no puede encontrar su
propia respuesta inmediatamente.
“Sí. Quiero
vender papel. Si puedo convertirme en aprendiz de comerciante, entonces podría
encontrar a alguien que enseñe cómo hacer papel, y entonces podría hacer que lo
hiciera por mí.”
Es todo por
mi bien, porque quiero libros. Hasta ahora, he estado pensando en que no
debería confiar en los demás, y hacer todo lo posible por hacer algo que
pudiera sustituir razonablemente a los libros. Sin embargo, en este punto estoy
francamente en mi límite. Ahora, lo que quiero es alguien quien pueda hacer
todo el trabajo, de principio a fin, mientras que todo lo que yo hago sea
proporcionarle el conocimiento. Si entrego los beneficios que obtendría
ordinariamente por esa información, creo que podría encontrar a alguien por ahí
que lo hiciera por mí.
“¿Papel?
Pensé que querías libros, ¿no?”
“Necesitas
papel si quieres hacer un libro. Y, sabes, no pienso que haya nadie más aquí aparte
de mí que realmente quiera libros.”
“Si eres la
única persona que quiere comprar libros, entonces no serás capaz de vender
ninguno, ¿cierto?”, él dice, sorprendido.
Asiento con
una gran sonrisa. “¡Sí! No creo que vender libros vaya a ser tan fácil. Sin
embargo, el papel... Creo que puedo hacerlo más barato que el pergamino, así
que creo que sería capaz de venderlo. Al menos, pienso que podría haber un
comerciante por ahí que me aceptaría una vez que le enseñara cómo hacerlo.”
“... Huh.
Realmente has pensado esto bien, Maine. Tendré que pensarlo también.”
“Desde que únicamente
eres el amigo de la asistente del Señor Otto, será muy fácil para él rechazarte.
Aunque, si puedes decir claramente lo que quieres hacer contigo mismo, y puedes
hacerles creer que será rentable para ellos, entonces ¿no habría un comerciante
por ahí que te acepte?”
Mientras
Lutz se sienta, profundamente pensando, frunciendo el ceño hacia la superficie
del río, utilizo el tiempo para lavar el resto de su cuerpo. No tenemos tanto tiempo
para sentarnos aquí y no hacer nada mientras pensamos.
Mucho antes
de que suene la tercera campana, Lutz y yo arribamos a la plaza, mi apariencia es
la habitual y Lutz parece mucho más agradable que de costumbre. Había esperado
que Ralph le prestara a Lutz su bonita ropa, pero parece que Ralph no quería
que se ensuciaran y se negó.
“Hey, nos íbamos
a reunir en la tercera campana, ¿no? ¿No es demasiado temprano?”
“¡Esta
bien! Llegar tarde sería absolutamente fatal. Una vez que lleguemos allí,
podemos sentarnos y hablar por un tiempo, y será hora de la reunión antes de
que lo notes.”
El templo
toca su campana regularmente, en intervalos de entre dos y tres horas. Estoy
segura de que llegar tarde a una reunión en un mundo sin relojes reales no es
tan malo como lo hice sonar, pero quiero evitar cualquier tipo de impresión
negativa debido a que ambos llegamos tarde a una reunión que nosotros mismos solicitamos.
“Eso me
recuerda, ayer, mi mamá era todo, ‘¿qué
le hiciste a tu cabello?’, ¡Y ella hizo un gran alboroto al respecto!”
Con una
mirada deplorable en su rostro, él tira un mechón de su brillante cabello
rubio. Entiendo exactamente lo que pensaba su madre. Si mi hijo de repente tuviese
un cabello liso y brillante después de salir un día, yo también estaría curiosa.
“La belleza
es siempre lo que más fascina a una mujer, después de todo.”
“Le dije
que lo hiciste, así que ella debería preguntarte si quiere saberlo.”
“¡¿Qué?!”
Me encogí repentinamente,
mi voz grita en incredulidad, instantáneamente un dolor de cabeza se forma
mientras me doy cuenta de que nunca estaré libre de la incesante lluvia de
preguntas de Carla una vez que ella consiga atraparme.
“Le diré
cómo hacerlo para que ella misma pueda hacerlo. Ya no tengo mucho.”
“…Oh, lo
siento. Si era tan malo, no necesitabas usarlo conmigo, ¿sabes?”
“Está bien.
Siempre eres tú quien me ayuda, después de todo.”
No me
importa utilizar un poco de mi champú simple en Lutz en absoluto, desde que él
ha estado constantemente ayudándome, pero absolutamente me importaría dárselo a
Carla. Después de todo, ya estoy teniendo que sufrir con el hecho en que solamente
puedo lavar mi cabello con champú una vez cada cinco días y debo utilizar solo
agua en el resto.
“Pero aún…”
“Si
realmente te molesta, no me importaría si me ayudas a hacer un poco más. Soy
demasiado débil, así que no soy muy buena presionando el aceite.”
“¿Qué es esto?”
Mientras nosotros
hablamos, Otto aparece cerca de la entrada de la plaza. Cuando él nos ve a los
dos, él sonríe ampliamente, pero incluso desde tan lejos inmediatamente me doy
cuenta de lo que acaba de suceder.
Ahh, esto
realmente era una prueba.
Dado que él
dio un tiempo tan impreciso como “alrededor
de la tercera campana”, mientras que me da esa sonrisa peligrosa la cual me
puso en el borde, esto realmente debe haber sido una prueba para ver si llegábamos
o no antes de que la campana realmente sonara . Otto frunce un poco sus labios,
a continuación se mueve hacia otra parte de la plaza y da un gran saludo. Otro
hombre entra a la vista, y los dos comienzan a caminar hacia nosotros. Gotas de
sudor frío caen por mi columna vertebral, e inconscientemente agarre la mano de
Lutz firmemente.
“Ellos están
aquí, Lutz. Recuerda, preséntate primero.”
“C...
correcto.”
A juzgar
por cómo los dos están hablando tranquilamente el uno al otro a medida que se
acercan, sé que el otro es un amigo de Otto, un comerciante. Él me mira
brevemente y para coincidir con sus ojos. Ellos brillan con una luz aguda, y
siento que mi valor está siendo apreciado.
¡Nadie me
dijo que Otto no iba a ser el único entrevistador!
Aargh, esta
es la entrevista de Lutz, pero yo soy quien está súper estresada, ¡aquí!
